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What About Controversy? – 2009 November 27
While developing open educational resources (OERs), how do we handle topics where there are deep seated differences of opinion?
- ◊ Some topics can be very controversial. Even if you try to teach both approaches, telling the students they must make up their own minds, strong advocates from one or the other side will object ferociously, saying there is no room for more than one side in this issue. Alternatively, you may feel there is only one correct choice, but strong advocates from the other side will argue that both sides need to be taught (which may give the learners an impression that there is equivalency between the sides even if there is not).
- ◊ I am sure that you could come up with more examples. Here are a few for illustration: religion (one path versus many paths), individual versus social responsibilities, single sex versus coeducational classrooms, national radio versus corporation controlled radio, incompatible political ideologies, copyright versus creative commons attribution share-alike, PC versus Mac, Tin Tin versus Asterix.
- ◊ What about the denial of the holocaust, denial of the existence of global warming, or denial of the truth of evolution? The space race is a product of movie special effects? The earth is flat? It is difficult for me to imagine my believing such. Do they deserve a hearing?
- ◊ An interesting parallel of irreconcilable differences is the conflict in land usage principles between tillers and herders. This difference apparently goes back to the biblical myth of Cain (the vegetarian) and Abel (the beefeater). It is reflected in the conflict during the European opening of North America, between ranchers and farmers. In Rwanda, 1984 saw a bloody conflict between Hutus (tillers) and Tutsis (herders). Herders need open access and free range, while tillers need finite plots that are fenced for protection. They cannot exist as such side by each. Similarly in various parts of Africa, there is a conflict between societies that do not have chiefs or chieftaincy (acephalous) and others who are hierarchical (and are quite willing to provide chiefs for the former). You can not have both; chiefs and no chiefs. Ultimately, if both are to exist in the same area, one or both must be modified, and that usually means no one is one hundred percent happy.
- ◊ When children are young, and have not heard of each controversy, they are more open to the idea that both sides have their value. As they become socialized and learn and adopt the values of their families and communities, they are more likely to have the kinds of strong opinions expressed there.
- ◊ We need to recognize the effect and value of ignorance and indifference. "Don't know = don't care" can be unbiased. Colonial officers in the Gold Coast were highly respected by the local leaders because they were more likely to give fair judgements in land disputes and other conflicts. The reason was that every local leader belonged to one or another side in every dispute. Foreigners such as colonial officers could not care less, as they had no vested interests in one or the other side winning.
- ◊ The degree of conflict is related to the degree to which the individuals are involved in the issue. Children who have never heard of Asterix or Tin Tin could not care less that there is a strong rivalry between their different readerships. It is all the same to them, even though Asterix is far superior <smile>.
- ◊ So where does that lead us educators?
- ◊ Maybe in some school systems we can not teach that evolution is scientific while creationism is not (or so called intelligent design, which is a disguise for creationism) if the community feels strongly about it, and has control over the school board and Ministry of Education. How distasteful to teach something in which we do not believe.
- ◊ For some, it is something that comes with the job. Some people find handling dead cows distasteful. If they work for McDonalds they have to do it, or find a new job.
- ◊ Fortunately producing OERs does not have the same limitations. There is no school board to appease over controversial topics. On the down side of working with OERs, other people, as well as ourselves, are not restricted in what they can or can not write. Then we are also sure to see some topics presented in ways to which we strongly object. We can practice tolerance, or look for a new vocation. Or, if we find holocaust deniers, global warming deniers, or others advocating completely unacceptable ideas (if we had an objective way to judge), we might instead lobby to have them barred.
- ◊ We need to decide, as a community, if we should take a laissez faire approach, or develop a policy. Maybe a loose policy framework? Should this be a topic for a policy work group?
- ◊ The choice is ours. --Phil Bartle 04:22 28 nov 2009 (UTC)
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Alternativas a los métodos educativos ortodoxos - 13 de noviembre de 2009
¿Debemos desarrollar y promover métodos educativos no ortodoxos y enseñar a través de recursos de aprendizaje gratuitos?
- Los buenos profesores utilizan varios métodos de enseñanza para sus clases, y crean entornos para que haya variedad entre los métodos de enseñanza de sus alumnos. Esto puede servir como argumento para decir que son poco ortodoxos; pero en este sermón, la expresión “poco ortodoxo” se utiliza para hablar de alternativas a los patrones tradicionales: profesores que están enfrente de una clase, alumnos que están sentados en una fila mirando hacia el profesor, profesores haciendo una presentación oral de los contenidos, alumnos que pueden preguntar después de la presentación si tienen alguna duda.
- Aquí podemos ver algunos ejemplos. No se trata de una lista exhaustiva, pero quizá os anime a pensar en otros ejemplos y a añadirlos.
- Método auditivo. Un método de enseñaza alternativo importante, del que ya se ha hablado otras veces, es el método auditivo para aprender un lenguaje oral. Sin apuntes, sin libros de textos, si tener que memorizar reglas gramaticales. Funciona bien incluso para lenguas escritas.
- Juegos de Rol. Se pueden hacer diferentes tipos de juegos de rol. Quizá el mejor consiste en que los estudiantes adopten un papel específico y tengan que inventar un diálogo propio. Se puede hacer para representar un hecho histórico, un caso práctico sobre un tema durante una o varias clases, un evento que pueda ocurrir en el futuro, etc. Un juego de rol más complejo a la hora de prepararlo, y que restringe más la creatividad de los estudiantes, es aquel en el que el profesor escribe todos o algunos de los diálogos. En este caso, se pueden utilizar citas extraídas de libros de historia o de textos relacionados con casos prácticos. Estos juegos pueden tener una duración de unos minutos o pueden ser más largos; quizá si son cortos es mejor. Debe quedar tiempo para que los que participan y los que no participan hagan comentarios sobre la actividad y la analicen.
- Juegos de simulación. Los juegos de simulación se diferencian de los juegos de rol en que los participantes no tienen que representar un tema, sino que hay tareas y objetivos que intentan conseguir mediante el juego, haciéndolo de manera individual o en grupos. Uno de los juegos de simulación más útiles es Starpower, que se usaba al final de los años sesenta y principio de los setenta para mostrar cómo eran las clases y las castas, centrándose en la segregación social (Apartheid). Su descripción se encuentra en el módulo de «desigualdad» de la sección de sociología. Cuando un juego de simulación se realiza correctamente, puede despertar sentimientos y expectativas en los participantes, que a menudo se enfrentan unos a otros, y la gran energía que se crea requiere mucho tiempo y orientación para hacer una recopilación de ideas al final.
- Marionetas, pizarras de fieltro y pizarras magnéticas. Las marionetas pueden divertir mucho debido a su uso en espectáculos. Se han utilizado a lo largo de toda la historia y en muchas sociedades. Sin embargo, es muy importante que los estudiantes no las miren simplemente de manera pasiva, tal y como estamos acostumbrados a hacer en la era de la televisión. Es mucho más productivo para ellos crear las marionetas y escribir las historias. En este sentido esta actividad tiene muchas similitudes con los juegos de rol de los que hemos hablado anteriormente. Las pizarras de fieltro se parecen a las marionetas, pero son más apropiadas cuando es preferible que no haya tanta acción entre los estudiantes. Son buenas para aquellas actividades que no necesitan un decorado animado; además, podemos pegarle encima una marioneta de cartón para añadir más acción cuando sea necesario. De esta misma manera podemos utilizar las pizarras magnéticas, pero normalmente se necesitan objetos de fabricación comercial, al contrario que la pizarra de fieltro que permite hacer los decorados y los personajes en clase. Si, además, tenemos imanes para la nevera, las marionetas de cartulina y los otros decorados se pueden fijar gracias a los imanes; así no es tan necesario depender de lo comercial, y los estudiantes los pueden elaborar.
- Música, baile y grupos culturales. En muchas comunidades, o a sus alrededores, se pueden encontrar grupos de artistas aficionados, que muchas veces forman parte de asociaciones de grupos étnicos. En algunos lugares se puede tratar de un coro; en otros puede ser un grupo que represente obras de teatro o musicales. En estos casos suelen esperar un donativo, por lo que los colegios quizás tendrán que tenerlo en cuenta. Dejando aparte el valor del entretenimiento, los componentes de estos grupos pueden convertirse en profesores. A muchos de ellos no les importará actuar o cantar y luego incorporar a sus alumnos al grupo artístico para que creen una versión simplificada. Ahí reside el aprendizaje. En cuanto al contenido, se les puede asignar una tarea para que lancen un mensaje específico. Si tienen tiempo suficiente, crearán algo de buena calidad. Este mensaje puede tener relación con los temas que se estén trabajando en clase.
- Representar una obra, un concierto o una opereta. En muchos colegios se representan obras, conciertos y operetas, y esto es algo muy valioso. No obstante, para realizar este tipo de actividades como parte de un temario hay que añadir algunas cosas. El tema del espectáculo tiene que estar muy relacionado con el tema que se esté tratando en la clase. Los participantes deben hacer algo más que memorizar algunas líneas o estrofas y luego representarlas o cantarlas en el escenario. Todas las obras se pueden modificar y los estudiantes pueden cambiarlas, por ejemplo, pueden utilizar su medio local como ambiente de la obra, y las personas de su entorno como personajes. Recordemos que West Side Story es un derivado moderno de Shakespeare. Una buena propuesta sería realizar una obra para ilustrar el tema que se trata durante la clase.
-Vídeos y películas con algún giro. Normalmente los vídeos o las películas se utilizan en clase sin comentarlos y sin reservar un tiempo para que los estudiantes hablen sobre ellos. En la era de la televisión, nos hemos ido convirtiendo en telespectadores pasivos que no aportan nada a la presentación de una película. Y sin embargo los vídeos y las películas ofrecen un gran potencial como métodos de aprendizaje en los que se requiere la participación. Lo más simple puede ser escribir una crítica del vídeo, o analizar las diferentes maneras en las que está relacionado con el tema que se está tratando en la clase en ese momento; quizás sea mejor realizar esta actividad en pequeños grupos de cuatro o cinco personas. Una tarea más compleja sería ofrecer a los estudiantes herramientas de edición, por ejemplo con los ordenadores, para que modifiquen un vídeo y hagan una exposición más corta, aunque más adecuada al tema que se está tratando actualmente.
- Crear presentaciones en Power Point. Se suele considerar que las presentaciones en Power Point o en algún programa parecido son una buena manera de presentar un tema, con imágenes, sonido, color y opciones de animación. Pero como son tan buenas, los estudiantes se convierten en un auditorio pasivo. Así que lo más efectivo es que los estudiantes tengan que crear un Power Point, e incluso les podemos dar algunas de las páginas e imágenes que hemos utilizado al preparar nuestras presentaciones, aunque no hay que darles todo. Esta actividad funciona bien con pequeños grupos.
- Crear una maqueta, un mapa o una construcción. Cuando los estudiantes hacen un mapa o una maqueta, no es tan valioso el producto final sino todo el proceso de elaboración. Una maqueta de la Bastilla para ilustrar el Catorce de julio, o un mapa tridimensional de un distrito, una provincia o incluso un país pequeño construído sobre una mesa y con las montañas hechas con cartón piedra, puede ser un proyecto que lleve mucho tiempo. Pero cuando los estudiantes construyen este tipo de maqueta o mapa, se identifican con él, y resulta más fácil hacer que se interesen por sus características. En este tipo de actividad es importante no insistir en hacer una réplica demasiado exacta, ya que su construcción tiene más fines educativos que el resultado final.
- Proyectos de clase o de grupos. Si estos proyectos se realizan de la manera correcta, se convierten en experiencias educativas muy buenas. Sin embargo, hacerlas mal puede traducirse en un desastre. En nuestro módulo de alfabetización funcional se describe cómo se convierte una clase en un salón de juntas o en una sala de reuniones en la que los participantes eligen un diseño y un proyecto, como averiguar el precio del pescado en una comunidad de pescadores, hacer una salida por la zona para reunir la información y después elaborar folletos y carteles. La alfabetización que aprenden se considera casi como un objetivo secundario. Hay un gran número de proyectos de clase o de grupo que se pueden llevar a cabo de esta manera. Resultan más efectivos cuando son los propios participantes los que diseñan cada proyecto. Muchas de las actividades que se nombran aquí se pueden adaptar bien para hacerlas en pequeños grupos.
- Trabajos y tareas en grupo. Una manera sencilla para romper con la monotonía de estar todos sentados en fila escuchando la misma presentación es dividir a los alumnos en grupos de trabajo. Mis alumnos encontraron muy interesante que su primera tarea como grupo fuese elegir un animal que fuera su tótem, y esto, por supuesto, dio lugar a muchas conversaciones sobre lo que era un tótem. Aunque los grupos de trabajo pueden estimular la cooperación y una actitud comunitaria, en este caso esto no es lo más importante. Un profesor debe ser muy tolerante cuando los estudiantes hablan en clase al mismo tiempo que ocurren muchas otras cosas. Cuando los estudiantes tienen una tarea mantienen conversaciones mientras la van haciendo, y esto contribuye a su aprendizaje. Una posible tarea es que elaboren un test o un examen de respuesta múltiple. Normalmente no suelen saber cuál es el propósito de estos tests y plantean preguntas muy sencillas, por lo que todo el mundo las sabe responder. Así que yo pregunto: “ ¿qué consigue este test?” Algunas veces es posible, si lo consideramos adecuado, hacer una pequeña competición entre los grupos: el grupo que termine primero, el que consiga más o menos cosas...
- La cinta de Möbius. Una de mis tareas favoritas para realizar con pequeños grupos es la cinta de Möbius. Yo llevé los materiales: tijeras, cinta y largas tiras de papel de periódico. Les dije que tenían que pegar las tiras en forma de círculo, girándolas sobre sí mismas antes de pegarlas de forma que se pegasen con la cara contraria del otro extremo. Luego les dije que cortaran las tiras transversalmente por la mitad. Mientras lo hacían, les pregunté que qué esperaban conseguir, y la mayoría dijo que dos tiras circulares. Esto fue una clase al principio de sociología, cuando les quería demostrar que el sentido común no siempre prevalece. Lo que ves no es lo que consigues, pues si lo hacían bien lo que obtenían era una tira larga y estrecha en forma de círculo.
- Estudiantes que enseñan un tema. Muchos profesores saben que cuando tienen que enseñar un tema terminan sabiendo mucho más sobre él de lo que sabían antes de tener que enseñarlo. Algunos olvidan este hecho cuando buscan maneras de animar a sus alumnos a aprender. No lo pasemos por alto. Esto funciona si damos una pequeña tarea de enseñanza a un alumno para que la prepare de un día para otro o durante una semana y luego la presente ante su clase. Esta preparación crea una inversión por parte del alumno en la tarea. También podemos mandar a un grupo de trabajo a preparar la clase en grupo y luego elegir a uno de sus miembros para que la presente. No confundamos esta tarea con pedir a un estudiante que se ponga delante de su clase y lea un fragmento extraído de un libro de texto, ya que esto no tiene ninguna utilidad. Se tienen que sentir responsables de que el resto de alumnos aprendan lo que están explicando, y esto influye en la inversión que harán a la hora de preparar la actividad.
- No cometamos el error de pensar que estas alternativas son apropiadas solo con los estudiantes más jóvenes. Yo las he llevado a cabo todas satisfactoriamente en seminarios con estudiantes universitarios y graduados.
- Un buen profesor presentará otras ideas apropiadas para la comunidad, para los estudiantes y para los temas. Un profesor aún mejor trabajará con los estudiantes para idear incluso más cosas.
- Evitemos el trabajo inútil. En todas estas actividades existe el riesgo de que las tareas se conviertan en actividades inútiles. Cada tarea debe tener relación con el temario y no convertirse en un trabajo duro y sin significado para los estudiantes. No son alternativas al trabajo del profesor ya que, de hecho, requieren mucho más trabajo.
- En todo esto es importante para el profesor encontrar las maneras de maximizar la participación de los estudiantes a la hora de visualizar, planificar, crear y elaborar métodos alternativos.
- Esto ilustra la necesidad de un catálogo en la página de WikiEd para que todos contribuyamos con nuestros ejemplos.
- A los administradores y los directivos de algunos colegios, que suelen basarse en la cultura de la empresa, les gusta la estandarización y los métodos ortodoxos. Entre otros motivos, porque facilitan la elaboración de estadísticas. Los métodos que se nombran aquí no están adaptados para realizar ese tipo de estadísticas. Muchos educadores apoyan la idea de fomentar el uso de iniciativas creativas, pero tienen dificultades para llevarlas a cabo debido a la ortodoxia de sus superiores.
- Lo que hace falta es un movimiento y un foro para compartir estas ideas y crear una fuerza para el cambio. En ciertas épocas, en las zonas segregadas de EE. UU., en la sociedad sudafricana del apartheid o en la Alemania del Este la actitud era la de «decían que no se podría hacer». Pero hoy ya no hay apartheid, la Alemania del Este ha desaparecido, y la segregación ya no cuenta con tantas leyes locales que la favorezcan.
- “Podemos hacerlo”. Es posible, y esto significa mucho más que votarle a Obama. Necesitamos que el colectivo haga que esto suceda, y WikiEducator es una buena plataforma, entre muchas otras, desde la que puede surgir el cambio.
Phil Bartle. 13/noviembre/2009 22:46
Conoce y colabora con los recursos de aprendizaje gratuitos de WikiEducator, métodos educativos.
Education versus Socialization – 2009 November 2
Should OERs venture into socialization issues? Do we know where to draw the line?
- ◊ Both education and socialization are processes of learning. At one time in the past the difference between the two was very distinct, but as time passes that boundary becomes more blurred. Furthermore, as we shift to a "gardening" approach to education (as advocated in our community), we will pay more attention to the values we teach and the kinds of things that were historically left to socialization rather than included in the educational curricula.
- ◊ Socialization is the process of learning to become human. It is the way that society-culture perpetuates itself. It was originally distinguished from education in that it was ad hoc, informal, and unplanned. It focused more on values and acceptable behaviour than on information and knowledge. Then schools began spending more time on teaching little children basic life skills, like how to put on rain gear, paying attention in class, when and where to go to toilet, being nice to others. As time passes. topics once left only to informal methods are being taught as part of the educational curriculum, for increasingly older students.
- ◊ Life skills courses are now being taught for people of disadvantaged situations. These include prison inmates, and include aboriginals and other ethnic minorities (who often have statistically disproportionate representation in prisons). Apart from mechanical skills, such as opening a bank account, using a fork, and writing a cheque, they teach social skills.
- ◊ Eye contact, for example, can be one of those. In all other animals, including primates, making eye contact is a sign of aggression, and is avoided so as to avoid conflict. In most cultures and societies around the world, similar symbolism is or was practiced, ie avoiding eye contact as a sign of respect. In Western societies, in contrast, eye contact is seen as a sign of honesty and transparency. It is not biologically "natural" (instinctual), but is socialized into us. Many investigators, police officers, social workers, teachers, see the avoiding of eye contact by people of some ethnic minorities as a sign of dishonesty, when it is a sign of respect. Guilty by ethnocentric miscommunication.
- ◊ Socialization is (or historically was) distinguished from education by being informal, ad hoc and unplanned. It is the process of learning to be human. From birth to death. We can also distinguish between primary and secondary socialization. The first one starts at birth, the other whenever our social environment changes and we need to adjust. Anthropologists sometimes use the terms enculturation and acculturation.
- ◊ Today, many things that are not exactly academic are included in the curricula for pupils at the lowest levels, Some of those are for very practical reasons, such as when and where to defecate and urinate (not in the classroom, please). Others have to do with safety coming to school and going home. Dressing for snow or rain before returning home is included.
- ◊ Is there a place for such life style training for older students? It is increasing, whether we agree it should or not. Anyone who has had young men in the back of the class – full of their hormones and a desire to be macho, feet up, leaning back, arms folded across their chests – may well agree. But what about other topics? Is school a place to teach values, beliefs and social graces (or other aesthetics)?
- ◊ If so, should we in WikiEducator set up a course or topic in socialization, how at teach it, to whom to teach it, what to teach at different ages and educational levels? I think the answer would be yes, and if so we need to set up a collaboration page on which we can all contribute. --Phil Bartle 05:22 2 nov 2009 (UTC)
earlier rants:
Ageism, Sexism, Racism – 2009 October 16
What is the role of education in the struggle against prejudice, bigotry and discrimination? Is this a valid concern for Open Educational Resources (OERs)?
- ◊ We are biological creatures; animals, to be more specific. That means our bodies vary over time, and we are products of the genetic contributions of our parents and their predecessors. There are three biological characteristics that everybody has, and they each have social consequences – how we treat one another – our age, our sex, and our inherited physical characteristics.
- ◊ Socially, we tend to portray each of these as having distinct categories with identifiable boundaries between them. Biologically the characteristics are far less distinct. Socially, we think of only two genders, masculine and feminine. Biologically although we use two words, male and female, there is a range of sexes. Our population has far more than two sexes. We differ biologically in age very little from day to day, yet we use arbitrary calendar dates to make important distinctions between infants, children, adults and seniors. Socially, we think of races as distinct categories, yet we use variables that are inconsistent, are contradictory, and are ranges without boundaries, to create those arbitrary racial categories. Biologically, there is no such thing as race.
- ◊ What is important here is that we use these arbitrary and inconsistent social variables, age, gender and race, to label people differently, and to think of and treat people differently in an unfair way, based on those invalid distinctions.
- ◊ Most studies show that children are able to distinguish among these variables, but take them as given and natural, and do not make value judgements based on them. They have to be socialised to become prejudiced. To counteract that we need to use our educational institutions to teach values of acceptance, tolerance, flexibility and fairness. These need to be designed for the abilities and knowledge of the students, which are usually correlated with their ages.
- ◊ The analysis sketched above, which is a core part of first and second year university social science courses, may be too sophisticated for elementary school children, but is not for adults at any level of subject, and certainly can be included in middle and secondary school curricula. A simpler approach, one of acceptance of all of us (including our selves) as valuable no matter what we look like, might be more appropriate at elementary level. There is a wide range of approaches between those two.
- ◊ This is not the place for a "paint-by-numbers" prescription, for we want to encourage educators to create new and appropriate methods and topics. It is important, however, that teachers are aware of the arbitrariness and superficiality of racist, sexist and ageist ideas, and that they are not based on scientific (including biological) facts. (I had a secondary school biology teacher who expressed his opinion that Hitler was right).
- ◊ Treating people unfairly (eg access to education. to employment, to housing, to club membership, to voting) for any reason is unfortunate; when it is based on bigotry, it is criminal. Our whole educational system, orthodox and non orthodox, is a major tool for preventing and mitigating it.
- ◊ We need to have an answer to those who accuse us of destroying their traditional culture, where discrimination is practiced. Far from it. Culture is not static, and if we try to preserve it, we pickle it; kill it. Culture is a living organic entity, and must grow and change to live. What we are doing, then is helping to make it stronger by adapting to the evolving world social environment.
- ◊ As we develop Open Educational Resources, it is our responsibility to include this topic wherever appropriate throughout the whole range of subjects. Most obviously it should be included in social studies courses. Less obviously it should be included in science courses such as biology and zoology. Debunking the notions that there are distinct categories of race, sex and age is the responsibility of the biological sciences. A wide range of other subjects can easily have appropriate places for adding the topic. Taking the "Gardening" approach to education, where "the taught" should be considered before "what is taught," should encourage us to consider the needs of societies and communities when designing and presenting educational resources. --Phil Bartle 14:23 16 oct 2009 (UTC)
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Por favor, escribe tus comentarios en la sección de Debates. Pincha en "Debate" en la parte superior de esta página.--Phil Bartle 03:07 3 may 2009 (UTC)
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