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Android: Es una plataforma software y un Sistema Operativo basada en el núcleo de Linux.

De momento es aplicada a un subconjunto de dispositivos móviles y tablet;
Como cualquier sistema operativo permite gestionar y controlar el hardware del dispositivo, como GPS, cámara de fotos,etc;
También la ejecución de programas en dicho entorno.
Para gestionar hardware tan variado (el que pueden contener dispositivos móviles), se usan bibliotecas desarrolladas o adaptadas por principalmente por Google.
Para el desarrollo de aplicaciones se usa el lenguaje de programación Java

Definición

Android es una plataforma de código abierto.

Esto quiere decir, que cualquier desarrollador puede crear y desarrollar aplicaciones escritas con lenguaje C u otros lenguajes y compilarlas a código nativo de ARM (API de Android)

Inicialmente desarrodo por Android Inc., una pequeña compañía o startup (así se conoce a los negocios con amplias posibilidades de crecimiento el EEUU) fundada en California en 2003
En julio de 2005, Google adquirió Android Inc.
En diciembre de 2006 aumentó notablemente la especulación sobre que el sistema Android de Google entraría en el mercado de la telefonía móvil.
En septiembre de 2007, se conocía que Google había solicitado diversas patentes en el área de la telefonía móvil.
El 5 de noviembre de 2007 se creó la Open Handset Alliance, un consorcio de más de 48 compañias de software y hardware que concluyeron la finalidad de desarrollar est´ndares abiertos para dispositivos móviles.
La Open Handset Alliance, la OHA estrenó su primer producto, Android, una plataforma para dispositivos móviles construida sobre la versión 2.6 de Linux.
El 9 de diciembre de 2008, se anunció que 14 nuevos miembros se unirían al proyecto Android, incluyendo PacketVideo, ARM Holdings, Atheros Communications, Asustek, Garmin, Softbank, Sony Ericsson, Toshiba, Vodafone y ZTE.

breve historia de las versiones de android
Versión de android	API	Nombre en clave
Android 4.1, 4.1.1	16	JELLY_BEAN
Android 4.0.3, 4.0.4	15 ICE_CREAM_SANDWICH_MR1 Platform Highlights
Android 4.0, 4.0.1, 4.0.2	14 ICE_CREAM_SANDWICH
Android 3.2	13 HONEYCOMB_MR2
Android 3.1.x	12 HONEYCOMB_MR1 Platform Highlights
Android 3.0.x	11 HONEYCOMB Platform Highlights
Android 2.3.4-Android 2.3.3	10 GINGERBREAD_MR1 Platform Highlights
Android 2.3.2-Android 2.3.1-Android 2.3	9	GINGERBREAD
Android 2.2.x	8	FROYO
Android 2.1.x	7	ECLAIR_MR1
Android 2.0.1	6	ECLAIR_0_1
Android 2.0	5	ECLAIR
Android 1.6	4	DONUT
Android 1.5	3	CUPCAKE
Android 1.1	2	BASE_1_1
Android 1.0	1	BASE

Google ha publicado la mayoría del código fuente de Android bajo la licencia de Software Apache, una licencia de software libre y de código abierto